Ｈ＆Ｋ　ＭＧ４

　「Ｖｉｓｉｅｒ」２００４年９月号に、ドイツ軍に新採用されたミニミの対抗機種、Ｈ＆Ｋ　ＭＧ４に関する記事が掲載されていました。執筆者は前回のミニミの記事と同じ「Ｖｉｓｉｅｒ」編集長David Schillerです。

Grand mit Vier（頑住吉注：これも「Ｖｉｓｉｅｒ」によくある凝ったタイトルのようです。「Grand」はグランというトランプゲームのことらしく、「mit」は英語の「with」、「Vier」は「４」です。グランのルールを全く知らないためかもしれませんが意味は分かりません）

ドイツ軍もとうとうその欠落部分を埋めた。すなわち、Ｇ３６とマッチする口径5.56mmのＭＧ４を分隊に組み入れたのである。しかも従来の２倍の数で。

　Ｇ３６アサルトライフルに対応する5.56mmx45仕様のドイツ連邦国防軍向けマシンガンは長期間にわたってなかなか出現しなかった。たいていのモダンな西側の陸軍は、１９８０年代の遅い時期以来、7.62mmx51ＮＡＴＯ弾薬から、より小口径の5.56mm、別名.223への移行を行った。すなわち支援射撃や車両武装の役割を持つ7.62mm口径マシンガンの口径を削減したのである。この代わりに分隊（イギリスでは「section」、アメリカでは「squad」　頑住吉注：ドイツ語原文では「Kanpfgruppe」。ちなみにドイツ語では名詞は必ず頭が大文字です）の下部戦術レベルには軽量な小口径のマシンガンが組み入れられた。アメリカ陸軍が１９８２年にＦＮミニミをＭ２４９として採用し、「Squad Automatic Weapon」（ＳＡＷ）として7.62mm口径Ｍ６０の代わりにしたことがこのトレンドを決定づけた。イギリスは始め長期間にわたって彼らのエンフィールドＳＡ８０のライトマシンガンバージョンであるロングバレルとバイポッドを装備したＬ８６の実験を行った。このブルパップ銃の数え切れない問題を経て、彼らは２００１年９月１１日テロ攻撃の直後、大急ぎでミニミの導入を始めた。フランス、オランダ、そして他のＮＡＴＯパートナー諸国もこの例にならった。

　Ｈ＆Ｋは２００１年９月、ロンドンにおける専門展示会で「ＭＧ４３」をデビューさせたとき、大きくリードしたライバルとの距離を縮めた。この差は埋まっていないが、この新しい銃は現時点においてすでに多数の実験、ハードテストを経ている。

　ひょっとするとオベルンドルフの軍、警察用銃器メーカー（頑住吉注：Ｈ＆Ｋ）はこのモデルによって整然とした１つのモデルシリーズからの重大な離反を行ったのかもしれない。１９６８年、すでに.223口径アサルトライフルであるＨＫ３３の大量生産が開始されていた。この銃はドイツ連邦国防軍制式銃Ｇ３の縮小型だった。そしてＨ＆Ｋの供給プログラムに7.62mm口径アサルトライフルに持続射撃能力を持たせた支援火器、マガジン給弾のＨＫ１１、ベルト給弾のＨＫ２１があったように、5.56mmx45アサルトライフルを補完する、5.56mmx45ライトマシンガンの研究がすぐに始められた。１９７０年代の遅い時期、Ｈ＆ＫはこのＨＫ２３を部隊テスト用に供給することができた。この銃はＧ３、ＨＫ３３、ＨＫ１１、ＨＫ２１と全く同様にローラーロッキング（頑住吉注：もうけっこうたくさんの文を読みましたが初めて出てきました。ドイツ語では「Rollenverschluss」、すなわち「ローラー閉鎖」です）に基くリコイルローダーだった。ベルト給弾とマガジンアダプターの機能が選択できるラストバージョンの空虚重量は、8800gだった。銃にベルトケースを吊るすことで装弾を行った状態ではＨＫ２３Ｅは25ポンドになった。発射速度は毎分800発だった。グリップフレームには３発バースト設備付きのものもあった。１９８５年頃、発明の才あるオベルンドルフの設計者たちは新しい、いくらか単純化したバリエーションのＨＫ７３を提供した。この銃の特徴は１５０発用弾薬ケースだった。この弾薬ケースでは、弾薬はローラーとスプリングの上に位置したが、弾薬ベルトまったくなしで装填が行われた（頑住吉注：文章だけではよく分かりませんが、弾薬をベルトにセットし、銃の作動に連動してベルトを送り、ここから抜き出して装填し、薬莢以外にベルトリンクも排出するというシステムは複雑で不便なので、ベルトなしで多数連続して給弾を行うシステムを考案した、ということのようです。そしてこれを読む限りエアソフトガンの多弾数マガジンにいくぶん近いものだったのではないでしょうか）。

よりラジカルな新しい始まり
　Ｈ＆Ｋは１９９０年代の終わり、ＭＧ４３が設計オフィスでその姿を得たとき、ここで紹介した全てのモデルとは異なるものにした。この銃もボルトにロッキング用突起つきの回転ヘッドを持つガス圧ローダーであるＧ３６と同じ方式であり、ＭＰ５やアサルトライフルシリーズでこれまで愛用してきたロッキングローラーつきのリコイル原理から転向したものだった。

技術
　純外的にはＭＧ４（頑住吉注：ＭＧ４３のドイツ軍制式名称）はそのＦＮミニミとの類似性を否定することはできない。両方ともガス圧ローダーであり、両方ともバレルでロックが行われる（頑住吉注：同じガス圧ローダーでもバレルとは離れた後方でボルトがティルトしてロックするようなものも多いが、それらとは異なる、ということです）。しかし世界的なミリタリー分野の設計トレンドは明らかに示されている。すなわち軍はますますガス圧ローダーに傾いている（頑住吉注：要するにＭＧ４とミニミの作動方式は同一だが、これは明らかな世界的傾向としてそうなっただけであって真似したわけではない、と言いたいようです。しかしミニミも含めたガス圧作動銃の優秀さが認められた結果Ｈ＆Ｋも節を曲げざるを得なかったわけで、ちょっとおかしな記述のように思います）。小口径グループにおけるガス圧システムは、弾薬が変動したり銃がひどく汚れた場合、装填不良を防ぐための、単純により大きな「成績リザーブ」がある（頑住吉注：要するに余裕があるシステムなので弾薬の強弱や汚れによる障害が反動利用銃より起こりにくく、この差は小口径の場合より顕著だ、ということのようです）。このことはＨＫ４３が低温室、「泥浴」、アリゾナ州の最も荒れ果てた部分にあるYumaのＵＳアーミーテスト地における極度に荒れた環境におけるハードテストでも証明した。ドイツ連邦国防軍もそこで供給決定のための重大なテストを実施した（頑住吉注：ドイツにはそれほど苛酷な自然環境を持つ土地がないからＮＡＴＯパートナーであるアメリカでやらせてもらった、ということでしょう。今後は日本の兵器も砂漠等の環境下で使用しなくてはならないケースが増えるはずで、自衛隊もここでテストをやらせてもらったらどうでしょうかね）。

　テスト銃はここで、単に砂と細かい粉状の塵、最も強烈な日光に耐えねばならなかっただけでなく、ついには１日で断続的に15,000発発射する連射成績テストも行われた。ちなみにテスト者にとっても灼熱のYumaにおけるそれは最も苛酷なものだった。ドイツ軍はYuma、ハメルブルグ（頑住吉注：ドイツの歩兵学校がある土地）、そして他の地で示された成績に直面して満足せざるを得なかった。このＨ＆Ｋ製ライトマシンガンはIdS（頑住吉注：「未来の歩兵」）プログラムとともに今年から部隊においてＭＧ４として軍務についている。そして全くの余談だが、アメリカ海兵隊も現在このドイツ製の銃を欲しがっており、ひょっとするとすでに今年中にＳＡＷ２４９ミニミの代替として登場するかもしれない。

　ＭＧ４は発射時に生じるガス圧の一部をバレルの半分の長さの場所から下方に導き、ボルトキャリアに結合されているガスピストンに直接もたらす。この後退運動はボルトヘッドの回転の端緒となる。その際同時に発射済みの薬莢がバレルから引き抜かれ、後退運動の最後にレシーバーから下方に投げ出される。トリガーが引かれていないときはボルトキャリアは後方のコックポジションにホールドされる。このためチャンバーはオープンのままで、冷却のための空気が循環できる。トリガーを引いて初めてボルトは前方に急速に動き、その際新しい弾薬をベルトからバレルに滑り込ませる。

　Ｇ３、Ｇ３６、以前のＨ＆Ｋ製ライトマシンガンと違い、射撃中断中、射撃によって加熱したバレル内に弾薬は存在しない。このため万一の意図しない発火（英語では「cook off」）は起こりえない。

　射撃時のこのマシンガンの射撃姿勢における不動性は驚くべきものである。フルオートの収束弾道は25〜300ｍにおいて実に良好に集まり、このため「頭部、胸部ターゲット」（頑住吉注：日本語では「伏的」とか言うんでしたっけ）に対しても最初の一撃で命中させることができる。

　バイポッドはミニミよりいくらか安定性が高い。（頑住吉注：脚を閉じてから後方にたたむミニミと違い）単に後方にたたむことができ、内蔵されたテレスコピック部品によってさらに上下調節もできる。バレルにあるフロントサイトソケットは折りたたむことができ、特に交換バレルの運搬時に、そしてＭＧ４にオプティカルサイトを付属して使用する際にも便利である。だが、バレルにセットされたガス供給口にはミニミのようなガスレギュレーターがない。このためこの銃はベルギー製のライバルより少ないパーツ数でもある。

火力が２倍
　想定されているドイツ歩兵１分隊につき２挺のＭＧ４の分配は、実戦指揮者に戦術的配分を容易にさせるとともに、進撃時、そしてまた防御時の火力をも強化した。ＭＧ３（頑住吉注：7.62mmx51を使用する戦後版ＭＧ４２）と違い、この小口径銃はライトマシンガンでありながら真のワンマン銃である。第二のマシンガン射手（頑住吉注：弾薬手）は廃止され、ＭＧ４は突撃射撃時、そして突然敵が側面領域から出現した際におけるパーソナル銃として、ヒップ、ショルダー射撃姿勢でも役立つ（頑住吉注：銃も弾薬も重かったＭＧ３の場合、２人１組で運用しなくてはならなかったし、肩付け、腰だめで射撃しながら突撃したり、即時に射撃方向を大きく変えたりすることは実際上困難だった、ということです）。ライトマシンガン射手はIdSプログラムの概念にしたがって、近距離防御手段として９mmピストルの代わりに4.6mmx30弾薬仕様のＭＰ７を携行する予定である。これは特に銃が車載銃架に据えられているときに非常に実用的である（頑住吉注：ＭＧ４はＭＧ３よりずっと小回りがきくが、ライトマシンガンである以上限度があるし、車載銃架に据えられているときには特に自由がきかないので接近してきた敵に対抗するためにＰＤＷであるＭＰ７を装備する、ということです）。

未来
　まだＭＧ４はその発達の端緒に立っているにすぎない。短いコマンドバレルを装備した軽量型、新しいアメリカの弾薬である6.8mmx43SPC（本誌２００４年４月号参照　頑住吉注：同タイトルの項目ですでに紹介した記事です）に適合させた型が考えられている。そしてその上7.62mmx51ＮＡＴＯバージョンもである。

名称：ＭＧ４（ドイツ連邦国防軍）、以前はＨＫ４３
メーカー：Ｈ＆Ｋ
5.56mmx45NATO（別名.223）
全長：1030mm、ストックをたたむと835mm
銃身長：450mm、バレル重量1480g
全高：260mm
全幅：90mm
重量：7900g（弾薬ベルトなし）
発射速度：750〜850発/分
サイト：100〜1000ｍ、照準長456mm
型：ＭＧ４は回転ボルトヘッドによるロック機構が付属したフルオートガス圧ローダーであり、交換バレル機構、ベルト給弾機構が装備されている。レシーバーカバーにはミルスタンダード１９１３ピカティニーレールが付属している。

キャプション

部隊における新顔：Ｈ＆Ｋ　ＭＰ７を近距離兵器としてサイドに持つライトマシンガン射手はIdSシステムが想定しているもの。胸の前にはレーザー距離測定器Ｖｅｃｔｏｒ７ｘ４２がある。上はハメルブルグで公開された射撃済み薬莢の山の真ん中にあるＭＧ４。障害はゼロ。

２/１０：ＩｄＳシステムに基いてこの歩兵分隊は２挺のＭＧ４を使用している。このため各３人の一団が１挺のライトマシンガン射手を火力支援のために持つ。これにより、２人で操作する１挺のみの7.62mmＮＡＴＯ仕様ＭＧ３が占めていた以前と比べ、分隊の火力は２倍になった。（頑住吉注：私はこういう分野について知識が乏しいんですが、３人のグループを１人のマシンガンナーが支援して、これが２組で計８人、後の２人は分隊長と無線手ということでしょうか）

サイズ：ＭＧ３と違い、ＭＧ４は特にバイポッドをフォアストック内にたたんではめこむことができ、ストックもたためるので使用のために大きな体格を必要としない（頑住吉注：ＭＧ３の頃はマシンガンナーは巨漢でなければ務まらなかったようです）。

操作：コッキングハンドルは運搬、行進のためたたむことができる。

写真右：弾薬ベルトをセットするためにレシーバーカバーを開いた銃の内部を見る。給弾システムはＭＧ４２、あるいはＦＮ　ＭＡＧに非常によく似ている。レシーバーカバー内側には長い「あやつるカーブ」（頑住吉注：ショートリコイルのバレルをティルトさせるチャンバー下の曲がった穴もこう呼び、要するにカムのことです）があり、ボルトキャリアの前後動によってその上部の突起が給弾システムのカギ爪を動かす（頑住吉注：ボルトキャリアには上向きに突起があり、レシーバーカバー内部すなわち下面には給弾システムのカムがあってかみあっており、ボルトキャリアが前後動すると給弾システムが左右に動いて弾薬ベルトを送っていくということです）。

ショルダーストック：バットプレートは左手でストックをよりよく肩に押し付けられるように、ショルダーレストを上に開いて射撃時肩に当てて役立てることができるように作ってある。

構造グループ：このマシンガンを主要部分に分解したところ。フィールドではショルダーストックやバイポッドを除去したり、ボルトキャリアからボルトを取り出したりといった大幅な分解はたいてい不必要である。Ｇ３やＧ３６のようにピンが大部分の構造要素を結合している。ここに示すＭＧ４のバリエーションは（頑住吉注：レシーバーカバー上だけでなく）すでに米軍が好むレシーバー前部の１９１３レールを持っている。このためこの銃のフォアグリップはタイトル写真にあるドイツ連邦国防軍型より短い。

見る方法：左はピープリアサイトが付属したスタンダードなＭＧ４のオープンサイト。ピカティニーレールに固定されており、Ａｉｍｐｏｉｎｔのようなオプティカルサイトと交換することもできる。弾薬ベルト用開口の下に見えるレールには弾薬ケースまたは弾薬袋を吊るす。

拡張能力：ピカティニーレールのおかげでＡＥＧ−Ｈｅｉｌｂｒｏｎｎ製ＡＩＭ　ＨｕｎｔｌＲのような熱像照準器具を載せることもできる。これは重量2.5kgで、1500ｍまでの標的認識を可能にする。バッテリー駆動時間は３時間以上で、モニターにはビデオ出力端子を接続することができる。右はＭＧ４のガスピストンとボルト。

出口：空薬莢の排出は小さなプレートによって銃右下に向けて行われる（頑住吉注：銃の機能自体としては真下に排莢するようになっているが、薬莢がこのプレートに当たってやや右向きに落ちるということのようです。たぶん射手が射撃しながら前進するとき空薬莢を踏まないように、また低い姿勢の長時間連射において空薬莢の山が排出口を邪魔しにくいようにだと思います）。弾薬ベルトは銃に取り付けたミニケースから直接、または左に吊るした弾薬袋から供給することができる。この場合発射速度がいくぶん上昇する（頑住吉注：よく分かりませんが弾薬袋からの方が抵抗が少ないので発射速度に微妙に影響する、ということではないかと思います）。

２つのセット位置：ＭＧ４には単発発射設備はなく、フルオートのみで機能する。空砲を撃つためにはノーマルの「ロード表面」（頑住吉注：レシーバー上にあってレシーバーカバーを閉じると隠れる、弾丸の前部を抑えているプレート状のパーツのことのようです）を取り除き、弾丸のない演習弾薬を装備した弾薬ベルトしか適合しないより短いバージョンを使う。事故を防ぐためである。

前にもレール：ＭＧ４にライトまたは赤外線レーザーサイトを使用するため、ここに示すように工場渡しでレシーバーにも追加のピカティニーレールがあるモデルを大量注文することができる。

バレル交換の操作：左手で弾薬供給口の前にあるロック解除レバーを押し下げると、バレルはキャリングハンドルを持って前に引き抜ける。フロントサイトソケットは折りたためる。

　予想に反し、「ＭＧ４はこの点においてミニミより決定的に優れている」という明確な記述はなかったです。前回の記事では、「現時点においてドイツ連邦国防軍がＨ＆Ｋの供給する新しいマシンガンを導入するにあたっては、ベルギー製のミニミとの国際的な比較が必要だった。」という記述がありましたが、ミニミとハードな比較テストを行い、何らかのテスト項目でミニミが失格したというわけではないようです。
　執筆者のキャラクターからして、そういう点や事実があれば強調して書くはずですし、要するにＭＧ４はドイツ人の目からひいき目に見てもミニミより決定的に優れた存在ではないということでしょう。

　しかし細かい点ではミニミに勝っていると思われる点があります。

●前回の記事にはミニミのバイポッドの強度不足を指摘した部分がありましたが、ＭＧ４のそれはよりタフであるようです。また、このためもあってか射撃時の安定性が驚くほど高いとされています。文中には明記されていませんが、分解した写真でリコイルスプリング後部にバッファーがあるのが分かり、これも連射時の安定性向上に役立っていると思われます。ミニミのバイポッドはまず足を閉じてから後方にたたみますが、ＭＧ４はそのまま後方にたたむというのも相違点で、ＭＧ４の形式の方がタフで安定性の高いものにしやすいというのは納得できるところです。この他ＭＧ４のバイポッドには上下調節機能もあります。

●ミニミの両サイトは簡単には着脱できませんが、ＭＧ４のリアサイトはピカティニーレールに固定されているだけなので簡単に着脱でき、フロントサイトはベースごとたためるのでオプティカルサイト、ナイトサイト等使用時にそのサイトラインに干渉せず便利です。

●この種のマシンガンは加熱したバレルを交換することで射撃を続行しますが、ＭＧ４のたためるフロントサイトは予備バレル携帯時にも便利です。また、コッキングハンドル、ストックがたためるのも銃の携帯時に便利です。ミニミにも伸縮ストックバージョンがありますが、ＭＧ４はたためるのが基本であり、またミニミの伸縮ストックよりＭＧ４のサイドスイング式折りたたみストックの方が縮小時よりコンパクトになり、また肩付けしたときにも安定性が高いはずです。

●ボックスマガジンの使用が最初から想定されていない、ガスレギュレーターがない、ボルトキャリアとガスピストンが一体であるなどの特徴から、ミニミよりシンプルでパーツ数が少なくなっています。外観を比較してもＭＧ４の方がミニミよりシンプルでタフそうな印象です。

　ただし、長所ばかりではないはずです。

◎ピカティニーレールに固定されたリアサイトは振動などでゆるむおそれがあります。折りたたみ式フロントサイトも長時間使用後にへたってくるおそれがあり、理屈上固定されたものより精度が劣るはずです。

◎サイドスイング式ストックは固定ストックはもちろん伸縮ストックよりタフネスに劣る傾向があります。また、伸縮ストックよりはガタが出にくいですが、固定ストックと比べれば当然射撃時の安定性が劣るはずです。

◎ミニミのガスレギュレーターは意味もなくついているわけではなく、弾薬の強弱や極端な汚れに対応する機能があります。この点でＭＧ４は適応性に劣るはずです。もちろん汚れたときはレギュレーターの操作よりクリーニングによって対処するのが基本ですが、実戦では銃が痛んでもとりあえず今射撃を続行しなくてはならないというシチュエーションもあるはずです。

　ただし、ドイツ軍はこうした点を問題にしておらず、Ｈ＆Ｋとしても当然検討を重ねた上でこれがミニミに対抗する上で最善と判断したんでしょう。アメリカ海兵隊も今年中にこの銃を導入する可能性があるとされています。

　最近のＨ＆Ｋ製長物はＧ３６、ＵＭＰ、ＭＰ７など、外部がほとんどプラスチック製になっているものが多いですが、ＭＧ４はレシーバーが巨大な金属の塊といった感じで、やはりマシンガンのような安定性が要求される機種にはプラスチックの使用は限度があるということなんでしょう。